Entre Le Massacre de Fort-Apache et Rio Grande, La Charge héroïque est peut-être le plus beau de la trilogie que John Ford consacre à la cavalerie. Plastiquement, d'abord : grâce à la somptueuse photo de Winton C. Hoch – qui empoche un Oscar pour la circonstance – jamais Monument Valley n'était apparu aussi flamboyant. À cet égard, le magnifique crépuscule rougeoyant sous lequel John Wayne se rend sur la tombe de son épouse reste gravé dans toutes les mémoires. Car, avant tout, La Charge héroïque est un hommage vibrant à ceux qui ont contribué à la naissance d'une nation : la cavalerie américaine. Non sous la forme d'une apologie aux relents patriotiques, mais par le biais d'une chronique nostalgique et élégiaque, à l'image de son splendide titre original, She Wore a Yellow Ribbon, auquel ne rend pas hommage la traduction française. Enfin, il ne faudrait pas oublier de signaler l'étonnante performance de John Wayne : dans le rôle d'un capitaine vieillissant sur le point de quitter l'armée, il est bouleversant – en témoigne la scène au cours de laquelle il chausse ses lunettes pour cacher son regard embué, alors qu'il reçoit en cadeau de la part de sa troupe une montre en argent. Preuve s'il en est que John Wayne est aussi un formidable acteur de composition. Au final, une merveille de western qui permet à John Ford de laisser éclater son génie pictural, narratif et poétique, magnifié par ce DVD de très grande qualité. Un long entretien avec un John Ford vieillissant et les analyses très intéressantes de spécialistes tels que Tag Gallagher et Bernard Eisenschitz complètent très utilement le programme. [+]