Petit à petit, Ron Mann s'est taillé une réputation de documentaliste de la contre-culture américaine, déclinant au fil de sa carrière tous les sujets possibles et imaginables, des bandes dessinées underground à la marijuana. Comme son titre l'indique, ce volume (dans la même collection, on se reportera également aux non moins épatants Grass et Comic Book Confidential) s'intéresse à une danse populaire devenue un véritable phénomène social, en en démontant, non sans humour, les rouages, avec cette forme d'ironie distanciée et de passion pour son sujet qui le caractérisent. C'est un portrait amusé mais néanmoins réaliste de la société américaine d'après le Baby Boom qui est dressé au travers de documents d'archives et de multiples interviews. Avant que la guerre du Viêtnam n'occupe les esprits ailleurs, les Américains, dont la télévision censura les déhanchements d'Elvis Presley à une époque, semblent découvrir là leur sexualité sans tabous au travers d'une simple danse. Un des principaux mérites du film de Ron Mann est de rendre à Hank Ballard, musicien noir de rhythm'n'blues, la place qui lui revient, puisque c'est son "The Twist", face B du 45 tours "Teardrops On Your Letter", qui occupa le sommet des charts dans la version blanche et édulcorée de Chubby Checker. D'intéressants bonus offrent d'apprendre à danser en famille (le twist, le mashed potato, le Monkey, etc. ), une interview inédite de Ron Mann, un concert de 1990 avec danseurs (Joe Dee, Mama Lu Parks And The Parkettes, etc. ), ainsi qu'une présentation de Gilles Verlant. -Philippe Robert.

Dans une collection qui fait la part belle à la contre-culture américaine (l'herbe, les comics books, le rock'n'roll, etc. ) et notamment au réalisateur trublion Ron Mann, après Grass, Twist et Comic Book Confidential sort Atomic Cafe, un must dû au tandem que forment Kevin et Pierce Rafferty. La bible du cinéma bis The Psychotronic Film Guide de Michael Weldon le cite comme un des documentaires parmi les plus importants jamais réalisés sur les ravages de l'optimisme béat des années 50 en faveur du nucléaire, au cours de la guerre froide et des deux mandats d'Eisenhower. Avec le recul, de telles archives (un hallucinant montage de documents des années 40 et 50 réalisés par les ministères de la Défense et des armées à Hiroshima, Nagasaki, au Nouveau Mexique et sur les îles Bikini), malheureusement encore d'actualité, outre qu'elles font froid dans le dos, devraient donner à réfléchir. Réalisé en 1982, Atomic Cafe est un grand film pacifiste et anti-militariste. -Hervé Comte.