Si vous avez aimé The Truman Show ou Le Cercle des poètes disparus, vous ne pouvez que vous réjouir de la sortie en DVD de l'un des tout premiers films de Peter Weir. À mi-chemin entre Les Chariots de feu et Johnny s'en va-t-en guerre, voici un terrible réquisitoire contre la guerre. En reconstituant un épisode tragique de l'histoire de l'armée australienne pendant la Première Guerre mondiale, dans le cadre brûlant et exotique de la Turquie, le réalisateur australien trouve des accents dignes du chef-d'œuvre de Dalton Trumbo. Mais c'est surtout le moyen pour l'auteur de Witness de raconter une formidable histoire d'amitié entre deux garçons, plongés dans un milieu exotique étranger à leur culture, et liés par une double passion commune : la course à pied et le patriotisme. L'occasion de découvrir Mel Gibson, alors tout juste sortie du premier Mad Max, que Peter Weir retrouvera quelques années plus tard dans sa très envoûtante Année de tous les dangers. Si le scénario insiste sur l'aspect psychologique des personnages, ses qualités visuelles – traversée du désert, escalade de pyramides – et auditives – musique électronique, étrangeté de la bande sonore – en font un film inattendu à (re)découvrir de toute urgence. -Sylvain Lefort.

Jamais la guerre n'a été filmée avec tant de tripes, de réalisme et d'humanité que par Steven Spielberg. La preuve ? cette première demi-heure, qui entre directement dans l'histoire du cinéma. En filmant le débarquement américain sur les côtes normandes le 6 juin 1944, rarement la barbarie et la violence n'ont surgi avec tant de force. Les balles qui sifflent à tout va, l'eau qui gicle, la pluie qui tombe, le sang qui éclabousse l'objectif, les cris, le cliquetis des armes, la peur et le courage qui se lisent sur les visages – une impression de réalité inégalée. Pour ce faire, le réalisateur de La Liste de Schindler et son chef opérateur, Janusz Kaminski, ont opté pour un style documentaire : caméra portée à l'épaule, travail sur la pellicule et objectifs pour donner le style et la couleur du reportage d'époque (couleurs travaillées pour feindre l'usure, teintes ocre et verdâtres), une bande sonore riche et complexe. Si la suite du film est plus convenue, de magnifiques moments de cinéma dignes des plus grands (Walsh, Ford, Fuller) éclairent le récit : les dactylos rédigeant à la chaîne les félicitations de l'État aux familles des soldats morts pour la patrie ; l'effondrement d'une mère de famille à l'arrivée d'une voiture d'officiels venus lui annoncer la mort de son fils ; les soldats au repos écoutant Édith Piaf sur un phonographe. Ni patriotique, ni pacifiste : un film à hauteur d'homme, moral et réaliste, humain et bouleversant, qui a récolté cinq oscars en 1999, dont ceux du meilleur réalisateur, meilleure photo et meilleur son. -Sylvain Lefort.

1918 : la guerre est finie. Pas pour tout le monde… Le fougueux et rude capitaine Conan, chargé de nettoyer les dernières tranchées dans les Balkans, dirige ses hommes à grands renforts de haine et de violence, telle une meute sauvage, pillant avec détermination et efficacité et méprisant l'armée régulière. Il n'obéit qu'à un chef, de Scève, noble et conquis par son protégé. Et c'est donc à de Scève que reviendra bientôt le devoir de mettre un terme aux exactions du capitaine et de sa troupe… Cinéaste humaniste par excellence, Bertrand Tavernier a choisi d'adapter un roman de Roger Vercel (prix Goncourt en 1934, déjà adapté au cinéma pour Remorques) sur un épisode douloureux et presque oublié de la Première Guerre mondiale. C'est pour lui un moyen d'exprimer sa haine de la guerre et de ses conséquences, notamment l'impossibilité pour certains de revenir à une vie "normale". Le capitaine Conan, brillamment interprété par Philippe Torreton, ne peut pas se détacher de son rôle de guerrier qu'il exécute avec un brio sanglant : il obéit à des valeurs ancestrales, un code de l'honneur qui s'accommode mal des armistices. Les moments d'émotion sont nombreux et forts, et les acteurs étonnamment justes dans ce drame. Au premier rang d'entre eux, la véritable révélation du film, Samuel Le Bihan. Une belle réalisation de la part d'un grand cinéaste, injustement boudé à sa sortie en salle : il est grand temps de lui donner une nouvelle chance. -David Rault.