Aucun film n'a mieux su mettre en valeur le charme frivole et la beauté fluette d'Audrey Hepburn que cette adaptation romantique d'une nouvelle de Truman Capote. "Holly" Golightly (Hepburn) est une citadine sophistiquée, une délicieuse névrosée qui vit des cadeaux que les hommes lui offrent. Son attrait est multiplié lorsqu'elle se pare de robe de haute couture et de faux bijoux. George Peppard incarne son voisin du dessus, un écrivain qui tire le diable par la queue, entretenu par une femme sévère et plus âgée (Patricia Neal). Son amitié pour la jolie célibataire se transforme bientôt en un amour qui menace l'équilibre précaire de leurs deux vies faites de compromis. Prenant quelques libertés avec le récit doux-amer de Capote, le réalisateur Blake Edwards et le scénariste George Axelrod transforment New York en une ville d'amoureux et font du personnage bouleversant de Holly une frustrée romantique au passé mystérieux et à la vulnérabilité cachée. Le compositeur Henry Mancini fut récompensé aux Oscars pour sa célèbre chanson Moon River et sa bande originale enchanteresse. La seule fausse note du film est l'interprétation détestable de Mickey Rooney dans le rôle du gérant d'immeuble chinois, dont il livre une caricature tout à fait choquante, même pour l'époque (1961). Le reste du film a résisté remarquablement à l'épreuve du temps. La touche élégante et délicate d'Edwards, le scénario généreux d'Axelrod et le mélange d'expérience et de naïveté du personnage de Holly font de Diamants sur canapé une des plus belles romances du cinéma et une illustration raffinée du chic bohème de la haute société. [+]

Peut-être parce que Amanda est le pénultième film que Fred Astaire tourna avec Ginger Rogers pour les studios RKO ou parce que cette comédie est plus romantique que musicale, toujours est-il que ce film est une des oeuvres les plus sous- estimée de la série. C'est dommage car il contient la plupart des éléments qui ont rendu le duo si célèbre tout en s'aventurant vers de nouvelles directions. Fred incarne Tony Flagg, un psychanalyste dont le copain Steve (Ralph Bellamy) lui demande pourquoi sa fiancée, Amanda Cooper (Ginger), ne cesse de retarder leur mariage. Le traitement ne donne pas les résultats qu'il espère : Ginger s'éprend de Fred et commence à lui faire les yeux doux. Le psy, gêné, repousse les avances de la jolie Amanda, ce qui nous conduira à une série de quiproquos amusants ainsi qu'à une scène déchirante. Le film recèle d'autres innovations : Fred dansant au ralenti comme dans un rêve (scène tournée en noir et blanc faute de budget), le premier baiser de Fred et Ginger à l'écran, et, parmi les meilleures scènes comiques de Ginger, celle où elle mène l'orchestre dans un grand numéro de danse ("The Yam", qui ne réussit pas à percer). Une bande originale sobre mais experte d'Irving Berlin, avec la merveilleuse ballade "Change Partners", et bien sûr des numéros de danse de très haut vol. Les amateurs de Fred et Ginger ne pourront se permettre de manquer ce film. -David Horiuchi.

Dans les années cinquante, les westerns de l'équipe Anthony Mann-James Stewart insufflèrent de la psychologie voire de la psychopathie dans le genre. Cette troisième collaboration est non seulement considérée comme la meilleure mais aussi comme un des plus grands westerns de l'histoire. Stewart y incarne Kemp, un chasseur de primes retors aux trousses d'un hors-la-loi (Robert Ryan) dans le décor majestueux des montagnes du Middle West. Il est bientôt accompagné de deux partenaires encombrants : un chercheur d'or grincheux (Millard Mitchell, son faire-valoir dans Winchester 73, du même Mann) et un ancien officier de cavalerie renvoyé à la vie civile pour manquement à l'honneur (Ralph Meeker). La comparse du bandit (Janet Leigh en garçon manqué) est de plus en plus déchirée entre sa loyauté envers son protecteur capturé et son attirance grandissante pour Kemp. Les pics montagneux, les défilés encaissés et les rivières torrentielles recèlent autant de beauté que de danger : un plateau protégé devient le perchoir d'un tireur embusqué, et une grotte protectrice se transforme en guet-apens. Stewart, en homme hanté par la trahison, résolu à ne plus accorder sa confiance et incapable d'aimer, joue le personnage le plus impitoyable de sa carrière. Le charme ironique de Ryan dissimule une sauvagerie redoutable (il déclara que c'était son rôle favori). La tension augmente jusqu'à la rupture dans ce combat moral angoissant qui culmine au bord d'une rivière en furie. Mann utilise la beauté violente du paysage comme un funeste champ de bataille où la nature devient elle-même une ennemie. [+]

Cette oeuvre mineure de 1955 d'Alfred Hitchcock, une des plus légères de sa grande période créatrice, est quand même imprégnée des thèmes classiques du maître que sont la culpabilité et l'ambivalence des sentiments. Hitchcock y fait preuve de son inventivité coutumière, par exemple au cours de la scène souvent imitée dans laquelle un moment langoureux entre Cary Grant et Grace Kelly est entrecoupé d'images d'un feu d'artifice qui illumine le ciel de la Côte d'Azur. Cary Grant joue le rôle d'un ancien monte-en-l'air soupçonné d'avoir repris du service ; lui seul sait que quelqu'un utilise ses anciennes méthodes. Un film très agréable, mais qui est loin d'égaler l'autre film de Hitchcock avec Cary Grant tourné à cette époque, La Mort aux trousses, qui est un véritable chef- d'oeuvre. -Tom Keogh.

En parlant de Vienna (Joan Crawford), un personnage de Johnny Guitar déclare n'avoir "jamais vu une femme qui ressemblait autant à un homme". Vienna vient d'ouvrir un saloon dans une petite ville et se trouve en butte à l'hostilité de la population locale, en particulier de la très rigoriste Emma (Mercedes McCambridge). Vienna est courtisée à la fois par le Dancin' Kid (Scott Brady) et par Johnny Guitare (Sterling Hayden), l'ancien dur à cuire devenu chanteur itinérant avec qui elle a déjà eu une liaison. Lorsque la bande du Kid (où figure Ernest Borgnine) décide de dévaliser la banque avant de partir en Californie, Emma est prête à mettre la corde au cou de tout le monde. Ce film de 1954 de Nicholas Ray est un des westerns les plus étranges de l'histoire du cinéma. Les femmes y sont bien plus fortes que les hommes (Johnny est un spectateur détaché - et laconique - de l'attaque de la banque, et il est loin de faire preuve d'héroïsme). Certains ont vu dans ce film une allusion à la chasse aux sorcières menée par McCarthy. Un demi- siècle plus tard, il reste un film curieux et ambigu. Sterling Hayden est énigmatique, et Joan Crawford fait preuve d'une présence surprenante. -David Kronke.