Le jour se lève marque la fin d'une époque. C'est en effet le dernier film dans lequel Jean Gabin endosse la tenue du perdant magnifique qui a fait sa légende dans les années 30, à travers des œuvres telles que Pépé le Moko, Quai des brumes ou La Bête humaine. Après la guerre, Gabin mettra des années à retrouver des rôles de cette envergure et les faveurs du public. Celui-ci fut cependant particulièrement déconcerté par la construction de ce cinquième long-métrage de Marcel Carné. Bâti sous forme de flash-back, procédé alors inédit – en France tout au moins –, le film débute avec le meurtre de Jules Berry par François (Gabin). Dès lors, François, retranché dans sa chambre, se souvient des circonstances qui l'ont conduit à tuer. Apogée du réalisme poétique, Le jour se lève comporte bon nombre de morceaux de bravoure – la scène ou Gabin harangue la foule de sa fenêtre, bien sûr, mais aussi toutes celles entre celui-ci et Berry, qui stupéfiait littéralement son partenaire, au point que Gabin en oubliait souvent de jouer – et reste, plus de soixante ans après sa sortie, un film clé de l'histoire du cinéma français. -Michaël Cuq.

Marlene Dietrich murmure des chansons sexy, et James Stewart succombe à ses manières langoureuses et androgynes dans ce western non dénué d'humour. Il joue au brave homme sans histoires dont on découvre qu'il n'est pas celui qu'on croit lorsqu'il est confronté à une bande de méchants. Il triomphe des bandits et gagne le coeur de la chanteuse avec ses manières non violentes. Vous aurez peut-être l'impression que vous avez déjà vu ça quelque part, et il y a de grandes chances que ce soit le cas. Tirée d'un roman de 1930 de Max Brand, l'intrigue a été copiée à plusieurs reprises. Mais ce bijou de 1939 reste bien au- dessus de ses imitations. En 1954, George Marshall en a réalisé un remake avec Audie Murphy, intitulé Le Nettoyeur, mais il y manque le charme de James Stewart et de Marlene Dietrich. -Rochelle O'Gorman.

Alfred Hitchcock adorait raconter comment son père l'avait à jamais dissuadé d'entreprendre la moindre action illégale en le faisant brièvement enfermer dans une cellule de garde à vue - expérience terrifiante qu'il n'oubliera jamais. Le Faux Coupable rend parfaitement compte de cette expérience traumatisante. C'est une oeuvre unique dans la filmographie du maître, car elle est inspirée de faits réels qui se déroulèrent à New York en janvier 1953. Comme Hitchcock le souligne dans son ténébreux prologue, l'authenticité - jusqu'au nom des personnages et des lieux - était son souci essentiel. L'approche documentariste apporte au film une puissance considérable ; les films noirs étaient encore très en vogue à l'époque du tournage en 1957. Henry Fonda est l'acteur idéal pour incarner ce musicien de club fauché pris pour un truand au moment où il essaie d'encaisser l'argent de l'assurance vie de sa femme pour qu'elle puisse se faire soigner les dents. Vera Miles est tout aussi superbe dans le rôle de la femme qui se démène pour tenter de prouver l'innocence de son mari et qui finit par craquer sous la pression de la fausse accusation. Une minutie particulière est apportée aux détails de l'enquête et sur le désarroi croissant de l'accusé, ce qui donne à l'intrigue une tension extrême, comme à l'accoutumée chez Hitchcock. La réalité dépassant ici la fiction, la scrupuleuse reconstitution des faits réels affaiblit le récit, mais Le Faux Coupable reste une oeuvre fascinante. Pour l'anecdote, Vera Miles, qui allait jouer plus tard dans Psychose, était le premier choix de Hitchcock pour le rôle qu'interpréta Kim Novak dans Sueurs froides. [+]

Imaginez la distribution : Cary Grant, Douglas Fairbanks Junior et Victor MacLaglen, dans un film signé George Stevens et inspiré d'un poème de Rudyard Kipling ! Gunga Din, c'est l'histoire d'un porteur d'eau qui se sacrifiera pour éviter qu'une troupe anglaise se fasse massacrer lors d'un guet-apens tendu par une tribu indigène. Artisan génial de Hollywood, Stevens, bien avant Géant, qui immortalisa à jamais James Dean, signe ici une fresque épique et passionnante, sans temps mort, où une compagnie de soldats oubliés et insouciants vit mille péripéties dans des paysages somptueux. Un chef-d'œuvre du film d'aventure qui connut, à juste titre, un succès commercial énorme à l'époque de sa sortie ! -Jean-Pascal Grosso.

Les penchants satiriques de l'auteur Peter Shaffer et du réalisateur Milos Forman (Vol au-dessus d'un nid de coucou) sont parfaitement exploités dans ce film plusieurs fois primé aux Oscars, adapté de la pièce à succès de Peter Shaffer. Amadeus décrit la rivalité opposant deux musiciens à la cour de l'empereur autrichien Joseph II: le compositeur officiel Antonio Salieri (F. Murray Abraham), et un prodige, plus jeune mais plus talentueux, Wolfgang Amadeus Mozart (Tom Hulce). Salieri a secrètement en horreur la personnalité de Mozart, sa grossièreté et son immaturité, mais il est aussi abasourdi par la beauté de ses compositions. Face à un tel génie, Salieri se sent rongé par la jalousie et le mal-être, bien qu'il soit dans une position unique pour reconnaître et faire cultiver le talent de son jeune rival. Qu'une musique aussi belle puisse émaner d'un être aussi vulgaire apparaît à Salieri comme l'un des tours les plus cruels de Dieu, et le fait plonger dans la folie. Amadeus joue sur les contrastes entre des détails particulièrement soignés sur l'époque et un ton très contemporain et très peu compassé dans les dialogues et l'interprétation. Tout cela pour rappeler que, avant de devenir des légendes, les génies sont des êtres humains. Jeffrey Jones, mieux connu sous les traits du proviseur de Ferris Bueller, est particulièrement remarquable dans le rôle de l'empereur empoté qui parle avec la voix d'un cadre moyen. Milos Forman reçut l'oscar du meilleur réalisateur, F. [+]

De Robert Wise, on se souvient surtout en France de West Side Story, drame musical mythique qui lança la carrière internationale de la regrettée Nathalie Wood. Mais ce serait trahir la filmographie pléthorique de ce génial touche-à-tout que de la limiter à un seul long métrage. Tout aussi culte, Nous avons gagné ce soir, drame réaliste sur fond de combats de boxe, aura influencé plus d'un réalisateur : de Jean-Pierre Melville, qui s'en inspira pour l'ouverture de L'Aîné des Ferchaux, à Quentin Tarantino qui, vraisemblablement, calqua le personnage tenu par Bruce Willis dans Pulp Fiction sur celui campé par Robert Ryan. Nous avons gagné ce soir met en scène un boxeur fini qui refuse d'accepter une combine (c'est la traduction du titre original, The Set-up) élaboré par deux managers véreux lors d'un ultime combat. Magistralement filmé et inventif, la moindre ligne de dialogue tout comme le moindre plan ciselés à la perfection, ce chant du cygne dérisoire d'un pugiliste déchu est un chef-d'œuvre à la cruauté implacable mais aussi désespérément humain. Une série B dans le sens le plus noble du terme, servie par un remarquable DVD. Au chapitre des suppléments, on notera, outre le commentaire du réalisateur, deux interviews très pertinentes : Raoul Coutard, LE chef opérateur de la Nouvelle Vague, qui apporte ses lumières sur l'éclairage du film noir, et Vincent Duluc, journaliste sportif, qui propose une intéressante analyse de la façon dont est filmé le sport au cinéma. -Jean-Pascal Grosso.

L'Occupation (1940-1944). Une ville de province. Une jeune femme, Barny, veuve de guerre, mère d'une fillette, est coupée par les circonstances de son milieu familial. Dans un moment d'énervement, il lui vient l'idée d'entrer dans un confessionnal et de déclarer au confesseur qu'elle trouve la religion ridicule. L'abbé Morin répond calmement à ses attaques puis lui propose des livres. Le film suit le roman de Béatrix Beck, pas à pas. Les deux interprètes atteignent une forme de perfection et viennent renforcer les images, la lenteur voulue du montage, l'envoûtement enfin que la voix intérieure d'Emmanuelle Riva prête à Barny. Belmondo rompt avec ses rôles habituels, il est Léon Morin lui-même, dévoré de zèle et de charité, parfaitement sincère dans sa maladresse, très humain mais aussi très surnaturel. -Louis Roux.