Pour la seconde fois, après M. Verdoux réalisé en 1947, Charles Chaplin se montre tel quel, sans fards ni artifices, ou presque. En interprétant le personnage de Calvero, ce clown en fin de carrière et dépourvu d'illusions, l'acteur-réalisateur retrouve quelques réminiscences de son personnage emblématique, sans doute pour lui adresser un adieu définitif. Si Charlot n'est jamais évoqué, c'est un peu au cinéma muet que Chaplin, accompagné de Buster Keaton, son rival d'antan, offre un come-back scénique final. Réalisé en 1952, Les Feux de la rampe, sous-titré "Histoire d'une ballerine et d'un clown", n'est pourtant pas un film sur la nostalgie mais plutôt sur un retour aux sources. Chaplin nous livre une réflexion crue sur les coulisses de son art, et nous rappelle que derrière les lumières de la scène, il y a le doute permanent, la remise en cause perpétuelle, la hantise de la salle vide et la peur viscérale de l'échec qui fige le masque de l'Auguste et paralyse les jambes de la danseuse. Fini, pour Chaplin, l'onirisme des premiers temps, les seuls moments rêvés du film sont des cauchemars qui nous ramènent à la dure réalité du métier. Le clown-philosophe se démaquille à l'écran, au propre comme au figuré, et fait tomber le mythe. Mais c'est sans doute aussi pour cette émotion-là que Les Feux de la rampe reste, dans toute l'expression de sa simplicité et de sa nudité, un film inoubliable. Ajoutons à tout cela que cette magnifique édition DVD, dans la lignée de celle du Dictateur, chez le même éditeur, regorge de bonus passionnants, pertinents et souvent inédits (qu'il s'agisse du documentaire de Cozarinsky, de la scène coupée ou de l'extrait de The Professor), et on comprendra pourquoi Les Feux de la rampe a sa place dans toute DVDthèque. [+]