Judah Ben-Hur, fils d'une noble famille juive se bat pour obtenir la liberté de son peuple. Il se heurte à l'hostilité de Messala, son ami d'enfance, qui fait emprisonner toute sa famille et condamne Ben-Hur aux galères. Pendant trois ans, Ben Hur ne va survivre à cet enfer qu'en gardant un espoir de vengeance envers Messala.

Joe est un alcoolique. Cela l'aide à supporter ses déceptions professionnelles et affectives. Il rencontre une jeune femme, Kirsten, qu'il épouse. Grâce à elle et à la naissance d'une petite fille, Joe arrête de boire. Pourtant, il ne va pas tarder à renouveler avec ses vieux démons, entraînant son épouse avec lui.

Ray est un ancien militant gauchiste, désabusé et reconverti dans le gangstérisme. Un genre de Robin des Bois, en somme, à sa façon : "On ne donne pas toujours aux pauvres, mais on vole toujours les riches. " Comme tous les truands, il rêve du gros coup qui lui permettra de se ranger. Malheureusement, le monde des malfrats n'est pas plus juste que celui contre lequel il luttait auparavant, celui du capitalisme triomphant. Et après un coup plus ou moins raté, Ray et ses compagnons doivent démasquer le traître qui leur a volé leur part du butin. Voilà pour l'intrigue : de quoi retenir l'attention des amateurs du genre. Car Face est un polar carré, à l'interprétation solide et au scénario bien ficelé. Mais ce qui différencie l'excellent film d'Antonia Bird de la masse des films noirs de série, c'est d'abord le regard profondément humain que jette la réalisatrice sur ses personnages. Les courts face à face avec sa mère, qui elle n'a pas renoncé au combat, ou les moments d'intimité avec Connie, loin de desservir le film en ralentissant l'intrigue, ménagent des pauses et permettent d'approfondir la psychologie d'un personnage auquel Robert Carlyle apporte tout son talent – immense – et sa subtilité. À ses côtés, Ray Winstone – sans doute l'un des meilleurs comédiens anglais actuels – Phil Davis et un débutant nommé Damon Albarn (leader de Blur et de Gorillaz) forment une redoutable équipe. [+]

Mississipi, Big South. Poisse, racisme et Jack Daniel's. Sur ce fond suintant et électrique, Norman Jewison livre là son premier classique. À double titre : c'est à la fois un des tout premiers films à s'attaquer de plein front au racisme – à l'instar de certains Stanley Kramer comme Devine qui vient dîner ou La Chaîne, également interprétés par Sidney Poitier – et qui respecte les règles traditionnelles d'un genre ultra-codé : le polar. Alors, certes, on pourra toujours reprocher au cinéaste une certaine lourdeur démonstrative, le manichéisme de certains personnages et une réalisation peu inspirée. Reste néanmoins de formidables qualités d'atmosphère, propres à la plupart des films de Jewison – L'Affaire Thomas Crown, Rollerball ou Hurricane Carter. Outre le duo d'anthologie que forment les deux poids lourds que sont Rod Steiger – Sur les quais – dans le rôle du policier sudiste raciste et Sidney Poitier, dans celui d'un inspecteur de police coupable idéal, il faut citer toute la galerie de seconds rôles qui impriment d'une couleur particulière cette enquête au fin fond du Mississipi : Lee Grant en veuve alcoolique, Warren Oates en industriel brutal et fort en gueule. À quoi s'ajoutent la magnifique BO signée Quincy Jones comprenant une chanson de Ray Charles, ainsi que le montage nerveux de Hal Ashby, futur réalisateur de Harold et Maude. [+]