Un jeune prêtre chétif arrive dans sa première paroisse, Ambricourt, un petit village du Nord de la France. Il brûle d'un grand enthousiasme mais se heurte à l'incompréhension de ses paroissiens. Le châtelain, un homme ombrageux avec lequel il tente de nouer des rapports cordiaux, se referme dès qu'il est question de sa liaison amoureuse avec l'institutrice. Seul le curé de Torcy paraît comprendre son jeune confrère. Jour après jour, le jeune prêtre se sent écrasé par la solitude. Quand un drame familial éclate au château, auquel le jeune curé se trouve mêlé, le comte le calomnie. Considéré comme le chef-d'œuvre de Robert Bresson, Le Journal d'un curé de campagne, adaptation du roman de Georges Bernanos, nous plonge dans la désillusion apparente d'un homme malade et inadapté, animé d'une foi dévorante mais incapable de communiquer avec ses ouailles ; la triste et belle histoire d'une vie brève que l'on regarde comme un chemin de croix. Le réalisme troublant du film, généré par une utilisation très habile des décors par Bresson, provient également du fait que presque tous les comédiens du film sont des débutants ou des non-professionnels, comme le personnage du curé de Torcy, qui est interprété par un médecin. Grand succès lors de sa sortie en salles, le film a obtenu le prix Louis-Delluc en 1950 ainsi que le Prix international et le Prix de la meilleure photographie au Festival de Venise 1951. -David Rault.

Le jour se lève marque la fin d'une époque. C'est en effet le dernier film dans lequel Jean Gabin endosse la tenue du perdant magnifique qui a fait sa légende dans les années 30, à travers des œuvres telles que Pépé le Moko, Quai des brumes ou La Bête humaine. Après la guerre, Gabin mettra des années à retrouver des rôles de cette envergure et les faveurs du public. Celui-ci fut cependant particulièrement déconcerté par la construction de ce cinquième long-métrage de Marcel Carné. Bâti sous forme de flash-back, procédé alors inédit – en France tout au moins –, le film débute avec le meurtre de Jules Berry par François (Gabin). Dès lors, François, retranché dans sa chambre, se souvient des circonstances qui l'ont conduit à tuer. Apogée du réalisme poétique, Le jour se lève comporte bon nombre de morceaux de bravoure – la scène ou Gabin harangue la foule de sa fenêtre, bien sûr, mais aussi toutes celles entre celui-ci et Berry, qui stupéfiait littéralement son partenaire, au point que Gabin en oubliait souvent de jouer – et reste, plus de soixante ans après sa sortie, un film clé de l'histoire du cinéma français. -Michaël Cuq.

La Grande Illusion est l'un des monuments du cinéma. Riche, très riche même, le chef-d'oeuvre de Renoir étudie les relations humaines à plusieurs échelles. D'abord à celle du monde, à travers un message pacifiste vibrant, d'autant plus courageux que le film a été réalisé en 1937. Puis à celle d'individus qui n'ont a priori rien en commun, mais que la guerre oblige à vivre ensemble et à s'entraider. Cependant la guerre ne transcende les relations sociales que dans une certaine mesure. L'aristocrate de Boeldieu (Pierre Fresnay) se sent sans doute plus proche de son homologue allemand (Eric von Stroheim, martial à souhait) que de ses compagnons d'infortune, malgré l'estime qu'il porte à Maréchal (Jean Gabin). Et Rosenthal (Marcel Dalio) doit sa popularité dans la chambrée aux colis qu'il reçoit et partage avec ses camarades. Après la guerre, il redeviendra sans doute - on le perçoit dans la scène très violente l'opposant à Maréchal après leur évasion - ce qu'il n'a jamais cessé d'être aux yeux des autres : un banquier juif avant tout. Humaniste et réaliste à la fois, cette oeuvre lumineuse doit beaucoup à l'extraordinaire qualité de son interprétation : Gabin dans l'un de ses meilleurs rôles, Dalio éblouissant, Fresnay ou la classe incarnée ou encore le gouailleur Carette. Un film à voir et à revoir pour en découvrir les multiples facettes. [+]

Retiré de la politique depuis des années, Émile Beaufort partage ses loisirs entre la promenade et la rédaction des mémoires qu'il dicte à Mademoiselle Milleran, sa secrétaire-gouvernante ; il suit cependant toujours les événements. Vingt ans plus tôt en effet, Beaufort a dirigé un long moment la politique française. Président du Conseil, il a dû se résigner à une dévaluation de la monnaie. Henri Verneuil est un homme de métier qui sait donner du rythme à ses réalisations, il en fait une nouvelle fois la preuve dans Le Président. Ce film plonge le spectateur dans la vie parlementaire française et ses malversations qui ne sont parfois pas sans rappeler certaines affaires plus contemporaines. Servi par un Jean Gabin magistral, le film dresse le parcours d'un homme allant jusqu'au bout et s'éteignant avec la satisfaction du travail accompli. -Louis Roux.

Aucun film n'a mieux su mettre en valeur le charme frivole et la beauté fluette d'Audrey Hepburn que cette adaptation romantique d'une nouvelle de Truman Capote. "Holly" Golightly (Hepburn) est une citadine sophistiquée, une délicieuse névrosée qui vit des cadeaux que les hommes lui offrent. Son attrait est multiplié lorsqu'elle se pare de robe de haute couture et de faux bijoux. George Peppard incarne son voisin du dessus, un écrivain qui tire le diable par la queue, entretenu par une femme sévère et plus âgée (Patricia Neal). Son amitié pour la jolie célibataire se transforme bientôt en un amour qui menace l'équilibre précaire de leurs deux vies faites de compromis. Prenant quelques libertés avec le récit doux-amer de Capote, le réalisateur Blake Edwards et le scénariste George Axelrod transforment New York en une ville d'amoureux et font du personnage bouleversant de Holly une frustrée romantique au passé mystérieux et à la vulnérabilité cachée. Le compositeur Henry Mancini fut récompensé aux Oscars pour sa célèbre chanson Moon River et sa bande originale enchanteresse. La seule fausse note du film est l'interprétation détestable de Mickey Rooney dans le rôle du gérant d'immeuble chinois, dont il livre une caricature tout à fait choquante, même pour l'époque (1961). Le reste du film a résisté remarquablement à l'épreuve du temps. La touche élégante et délicate d'Edwards, le scénario généreux d'Axelrod et le mélange d'expérience et de naïveté du personnage de Holly font de Diamants sur canapé une des plus belles romances du cinéma et une illustration raffinée du chic bohème de la haute société. [+]

Mêlant le romantisme au film noir, ce petit bijou d'Otto Preminger est dominé par l'envoûtante Jean Simmons, jeune femme machiavélique au visage d'ange qui conduit Mitchum à sa perte. Un ambulancier est engagé comme chauffeur par la famille Tremayne. Il tombe sous la coupe de la fille, qui déteste sa belle-mère… Malgré un léger souffle plus accentué dans la VF en mono, le film bénéficie d'une bonne restauration. L'image 4/3 est propre et contrastée. On regrette cependant le manque de suppléments directement liés au film, Un si doux visage étant pourtant une des œuvres majeures dans la carrière du grand Bob. Consolons-nous avec une des citations percutantes de Bob Mitchum offertes en bonus : "Les films m'ennuient, en particulier les miens". On ne partage pas forcément son avis ! -Marie-Sylvie Maufus.

Tourné à la veille de la Seconde Guerre mondiale, La Règle du jeu décontenança par sa noirceur et sa modernité. Il est vrai que Renoir, à travers un tragique chassé-croisé amoureux, y brosse un tableau au vitriol de la société française de la fin des années trente. Et quand le film fut projeté pour la première fois, il fut accueilli par de telles manifestations d'hostilité - on tenta même d'incendier la salle de cinéma - que les distributeurs obtinrent l'autorisation de couper les scènes jugées offensantes. Sifflé par le public et mutilé par la censure, le film maudit de Renoir s'est depuis fait une place de choix dans le panthéon des classiques français. Sujet d'innombrables exégèses, ce film prophétique est aujourd'hui étudié dans les écoles de cinéma les plus réputées, et des personnalités telles que Gérard Depardieu ou le cinéaste Emir Kusturica ne cachent pas leur admiration à son sujet. Il faut dire que cette oeuvre d'une grande richesse, comparable à ce que fut, à la veille de la Révolution, Le Mariage de Figaro, se laisse voir et revoir à l'infini. On ne se lasse pas en effet de cette partie de chasse en Sologne (suivie d'une fête chez un châtelain) où maîtres et domestiques rivalisent de cynisme et de cruauté. Un jeu de massacre qui ne serait pas aussi mémorable sans la prestation de ses extraordinaires comédiens - Dalio en tête. David Mikanowski.

Casablanca est un chef-d'œuvre de perfection qui éblouira encore de nombreuses générations à venir. Mêlant une intrigue amoureuse unique d'une grande subtilité aux enjeux de la Seconde Guerre mondiale, le film aborde également la question des choix que chacun est obligé de faire lors de périodes troublées. Il offre à Humphrey Bogart un rôle bouleversant, celui d'un homme dont les certitudes vacillent avec la réapparition de son ancienne maîtresse (Ingrid Bergman, éblouissante), accompagnée de son mari Paul Heinreid. Opposant dans un premier temps la passivité de Bogart à l'héroïsme d'Heinreid, le film de Michael Curtiz réunit finalement ses protagonistes de la plus belle façon qui soit. Claude Rains, Sydney Greenstreet, Peter Lorre, Conrad Veidt et Marcel Dalio forment ce qui est peut-être la plus belle distribution de seconds rôles de l'histoire d'Hollywood. Répétons-le, Casablanca est certainement un des films les plus brillants jamais réalisés. -Tom Keogh.

Taxi Driver est le portrait définitif au cinéma de la solitude et de l'aliénation et de leur traduction en violence. C'est comme si le réalisateur Martin Scorsese et son scénariste Paul Schrader avaient puisé exactement à la même source d'inspiration psychologique ("Je savais que je devais faire ce film", dira plus tard Scorsese) combinée à l'expression d'une anxiété individuelle, politique et sociale qui coïncide parfaitement avec l'après-Watergate. Robert De Niro, dans le rôle de Travis Bickle, l'ex-Marine devenu un chauffeur de taxi torturé, marqua l'histoire du cinéma grâce à une interprétation qui fait froid dans le dos tant elle est dense et convaincante. Travis Bickle s'est assigné comme tâche de redresser une humanité qu'il voit comme salie. Il joue à l'ange gardien pour une jeune prostituée (Jodie Foster), rôle dont les conséquences seront d'une violence dévastatrice. Ce chef-d'oeuvre, qui ne plaira pas forcément à tous les spectateurs, en choquera certains, mais il est difficile d'en contester l'importance et l'effet, qui ne se sont pas estompés avec le temps. -Jeff Shannon.