Dans les premières années du XIXe siècle, le célèbre chanteur lyrique Joachim Dallayrac, alors au sommet de sa gloire, se retire de la scène des opéras pour se consacrer à l´éducation de Sophie, une jeune élève à l'avenir prometteur, ainsi qu´à celle d´un jeune voyou à la voix superbe, Jean. Des liens complexes et forts vont se nouer entre eux, tout au long d´un impitoyable apprentissage de la perfection… Gérard Corbiau, après de nombreuses émissions consacrées à la danse et à la musique, a connu le succès dès ce premier long métrage. Il fait preuve d'une grande subtilité pour raconter une histoire forte au scénario sans faille, sans jamais tomber dans la facilité, et transforme son coup d'essai, par la grâce de ses acteurs, un impressionnant José Van Dam en tête, en coup de maître. Ce film remporta un vif succès lors de sa sortie puisqu'il fut nominé aux Oscars dans la catégorie du meilleur film étranger en 1988 et obtint, outre 15 autres distinctions, le prix spécial du jury au festival de Rio. -David Rault.

Œuvre aussi poignante qu'émouvante, Kippour est surtout un film profondément bouleversant de par l'originalité avec laquelle Amos Gitaï (Kadosh), a choisi d'illustrer le thème de la guerre. Loin de sombrer dans l'habituel "cinéma-spectacle", le réalisateur s'est attaché à montrer la guerre et ses atrocités, telles qu'on peut les percevoir lorsque l'on est malheureusement amené à les vivre au quotidien ૻ ce fut son cas. À coup de longs plans séquences, Amos Gitaï est parvenu, de façon magistrale, à faire oublier la présence de la caméra – l'excellent jeu des acteurs y est sans doute pour beaucoup, notamment lorsque leur excitation première laisse progressivement place au dégoût et à l'horreur – et à retranscrire avec une justesse rare le chaos d'un conflit comme celui du Kippour. Côté bonus, un document d'une heure, réalisé par Gitaï, composé de témoignages et d'archives historiques, qui, à l'instar de Kippour, distille un éventail d'émotions, d'impressions et autres sensations. Ce film n'est rien moins qu'un véritable défi qu'Amos Gitaï a su brillamment relever. -Frédéric Thorens.

L'imprévisible Patrice Leconte nous surprend toujours là où on ne l'attend pas ! Le réalisateur s'est intéressé à tous les genres, et cette fois embrasse Versailles de son regard moderne, nous dévoilant la Cour telle un panier de crabes. On danse, on observe les faux pas de chacun, les mots d'esprit fusent et, oui, le ridicule tue. Sur un scénario de Rémi Waterhouse, Leconte signe avec Ridicule l'un de ses films les plus incisifs et les plus méchamment drôles, insufflant l'énergie du cynisme à un ballet subtil et parfaitement réglé. Le jeu en vaut la chandelle, et de faux pas en gamelles, les cercles du pouvoir se mordent eux-mêmes la queue. Leconte s'amuse et prend un malin plaisir à dépoussiérer le cinéma classique de ses oripeaux pour en tirer l'une des meilleures surprises de 1996. -Ambroise Ecorcheville.

Brian, un jeune étudiant anglais, débarque à Berlin au début des années 30. Il y fait la connaissance de Sally Bowles, la vedete du Kit Kat Club qui, soir après soir, chante à ses clients que la vie est un cabaret. Mais loin des paillettes et des chansons légères, Brian découvre un Berlin en proie à la haine et à l'intolérance: jour après jour, le nazisme progresse, et personne ne sera épargné….

L'idée d'adapter le roman historique d'Herbert J. Asbury avait germé dans l'esprit de Martin Scorsese dès 1970. En acceptant de financer le projet, Miramax met fin à plus de vingt ans d'atermoiements de production et de tournages sans cesse repoussés. Raconter Gangs of New York relève de l'entreprise périlleuse, tant les pistes narratives se croisent et s'entrechoquent. Pègre, vengeance, rédemption et identité américaine sont autant de thèmes de prédilection pour le réalisateur de Taxi Driver et des Affranchis. Sans oublier bien entendu sa ville fétiche, dans sa version XIXe siècle, le New York des bas fonds du quartier des "five points", une ville-foire dépeinte à l'hémoglobine où l'on s'étripe sans retenue; Une ville-décor d'un réalisme somptueusement cru, mais surtout une ville en recherche de son métissage culturel, terre d'accueil, entre guillemets, d'un flot d'immigrants irlandais aussitôt précipités dans une guerre de sécession interminable. Au delà de New York, c'est bel et bien un bout d'histoire de l'Amérique que Martin Scorsese, en bateleur virtuose, nous conte : une histoire bâtie sur la violence, la peur de l'autre, la corruption, la xénophobie et la politique spectacle, un mythe tout entier incarné par l'ombrageux et folklorique Bill "The Butcher", sorte d'Attila déguisé en bouffon magnifique et interprété par un Daniel Day-Lewis au sommet de son art. -Arnaud Caire.

En s'attaquant à la biographie de l'une des figures les plus contestées de l'histoire américaine, Spike Lee entre dans la cour des grands. Tout juste sorti de son triptyque "social" – Do The Right Thing, Jungle Fever et Mo'Better Blues –, il opère un tournant dans sa carrière. Bien qu'ayant fait couler beaucoup d'encre avant même sa sortie, il ne faudrait pas réduire cet ample biopic à un plaidoyer pour la cause noire. Car c'est également une formidable réussite sur le plan cinématographique. Le film s'articule ainsi en trois périodes traitées de façon différente : la jeunesse du futur Malcolm X reste teintée d'humour et de désinvolture, à la manière d'une comédie musicale ; la deuxième, qui correspond à son incarcération et sa conversion à l'islam, est traitée sur un mode austère ; enfin, la troisième qui s'achève sur son assassinat en février 1965, est racontée sur un mode quasi documentaire, au plus près des faits qui ont émaillé l'existence de son personnage. Certes, le film montre une sympathie immédiate pour son héros éponyme, mais il ne prend pas pour argent comptant tous ses discours, ni ses zones d'ombre. Surtout, au-delà de son aspect parfois didactique, le film bénéficie d'une interprétation prodigieuse de la part de Denzel Washington, dont c'est le point d'orgue de sa collaboration avec Spike Lee (Mo'Better Blues, He Got a Game) : tour à tour charmeur et agressif, charismatique et tourmenté, il EST Malcolm X. Une œuvre essentielle pour mieux appréhender à la fois l'histoire des États-Unis et l'univers d'un réalisateur autrefois brillant et malheureusement un peu égaré depuis. Le DVD, outre une intéressante interview de ce dernier, propose trois courts reportages (en fait, trois parties d'un même document) très instructifs pour replacer le combat de Malcolm X dans son contexte. -Sylvain Lefort.