Après une incursion du côté de Flaubert (Madame Bovary), Claude Chabrol revient à Simenon, auteur qui lui avait si bien réussi avec Les Fantômes du chapelier. Et le réalisateur du Boucher ou de Merci pour le chocolat de signer un chef-d'œuvre, malheureusement méconnu et mésestimé. Rien d'étonnant à cette affinité entre Chabrol et le père de Maigret : chez ces deux moralistes, on retrouve le même regard d'explorateur sur la noirceur de la vie, le même intérêt pour l'opacité des êtres, le même style objectif et clinique. Satire de la bourgeoisie, comédie humaine, Betty est avant tout un magnifique portrait de femmes. Dans le rôle-titre, à mi-chemin entre Violette Nozière et La Femme infidèle, Marie Trintignant est époustouflante : pour sa deuxième incursion dans l'univers chabrolien après Une affaire de femmes, elle porte à bout de bras son rôle de femme blessée, brisée, trompée par la vie. On n'est pas près d'oublier son visage ravagé par l'alcool et la pluie, seule dans la ville, la nuit. À ses côtés, pour la 24e fois dans un film de son ex-mari, Stéphane Audran : tout en élégance et détermination, elle assure dans un rôle pas évident. Du grand art. Et si par comparaison les portraits d'hommes apparaissent un peu plus manichéens ou caricaturaux, Claude Chabrol réussit là son film peut-être le plus intime et le plus secret. Et si Betty, c'était lui ? -Sylvain Lefort.

Un des meilleurs films des années quatre-vingt-dix, Will Hunting est aussi un des rares succès au box-office qui se révèle à la hauteur de l'admiration et des récompenses qui lui ont été décernées. Les jeunes stars Matt Damon et Ben Affleck ont reçu un Oscar pour leur scénario, drôle et percutant. Matt Damon joue le rôle d'un homme de ménage au MIT qui se révèle être un mathématicien de génie. Des profs de fac alléchés amènent le jeune homme, perturbé et en colère, chez le psychiatre (Robin Williams, qui a remporté un Oscar pour son interprétation, très émouvante) avec l'espoir de le voir se plier aux exigences de la vie d'étudiant. Le réalisateur Gus Van Sant oublie ici ses habituels effets de caméra pour laisser toute la place à l'intrigue. C'est un bon parti pris, parce qu'il s'agit d'une histoire poignante servie par une interprétation remarquable. Plusieurs intrigues secondaires, parmi lesquelles une délicieuse histoire d'amour entre Matt Damon et Minnie Driver, s'intègrent subtilement à l'histoire centrale d'un drame à multiples facettes. L'amitié, les attentes de la société ainsi que les conséquences à long terme d'une enfance brisée sont illustrées avec tant de finesse que l'histoire ne sombre jamais dans la lourdeur. D'un optimisme à toute épreuve, Will Hunting est exceptionnel parce qu'il rend heureux tout en faisant réfléchir. -Rochelle O'Gorman.

Un coup de poing dans les tripes. Par son sujet, par sa violence (les scènes de viol et de la vengeance frappent fort, à la limite du soutenable, sans jamais tomber dans la complaisance), par sa structure – un samedi en enfer raconté à rebours – et sa mise en scène – qui privilégie les plans-séquences, par la performance de ses comédiens – notamment celle de Vincent Cassel, en héritier de Patrick Dewaere, Irréversible vous conduit jusqu'au bout de la nuit. Avec pour sortie du tunnel une exaltation de l'amour et de l'hédonisme. Expérience sensitive unique qui mène du chaos organique à l'épure la plus absolue du plaisir et de la jouissance de l'instant, Irréversible fascine par la maîtrise de sa mise en scène. On pourra toujours reprocher à Gaspard Noé – troisième film après Carne et Seul contre tous – l'ambiguïté de son propos, reste sa volonté acharnée de remonter le cours du temps par le biais de sa mise en scène. Et de constater avec noirceur son caractère irréversible. À l'instar d'un carton final inspiré d'Ovide : Le temps détruit tout. Et les larmes du spectateur de couler. À la fois coup de poing visuel, expérience sensorielle singulière, Irréversible possède également une tonalité métaphysique que la polémique suscitée lors de sa présentation au Festival de Cannes 2002 a totalement occultée. Une dimension qui éclaire la véritable nature d'une œuvre brillante et inclassable. [+]

Avec Thelma et Louise, Ridley Scott insuffle une énergie nouvelle dans des genres déjà vieux (road movie, films de poursuite), en même temps qu'il les redéfinit. Les antihéros grisonnants sont remplacés par de rusées et sexy antihéroïnes. Deux femmes délaissées profitent de quelques jours de congés pour prendre la route et fuir le labeur de leur vie quotidienne. Thelma est une femme abusée et négligée, alors que sa copine Louise, qui travaille comme serveuse, est plus indépendante. Leur odyssée mouvementée peut aussi être vue comme un manifeste féministe : le film délivre un message très fort au travers de cette solidarité entre femmes. Mais au-delà de ces considérations sociales, Thelma et Louise reste une œuvre magnifiquement maîtrisée et haletante ; son mélange de libération et de funeste présage en fait une des plus belles réussites du genre, et un hommage à l'amitié et au voyage. La photographie, signée Adrian Biddle, qui avait déjà collaboré avec Scott sur Duellistes et surtout Alien, est magnifique. -Christophe Gagnot.