Adaptation de la comédie musicale à succès du même nom, le film offre une nouvelle version d'une figure légendaire déjà représentée de nombreuses fois au cinéma. Davantage que la mise en scène de Joel Schumacher, c'est avant tout la musique et le choix d'acteurs excellents et inspirés qui portent le film. Un film sincère, mais qui aurait peut-être gagné à être réalisé par un cinéaste plus audacieux. Le DVD offre un traitement royal au film aussi bien du point de vue technique qu'interactif, le tout dans un packaging de luxe. Et les suppléments pleuvent : un excellent documentaire retraçant la genèse de la pièce musicale originale, un making of intéressant, accès aux coulisses de la production, analyse de la pièce musicale, galerie photo et un hilarant bonus caché. - www. ecranlarge. com.

Succès surprise du début des années 80 – 4 Oscars – Les Chariots de feu est né avant tout de l'obstination d'un homme, David Putnam, futur producteur de Mission et de La Déchirure. Très intéressé par les Jeux olympiques de 1924, au cours desquels deux athlètes de course à pied britanniques, Harold Abrahams et Eric Liddell, d'origine sociale et de religion différentes, triomphent séparément, il décide d'en tirer un film et d'en confier la réalisation à Hugh Hudson, alors davantage connu par ses spots de pub et son sens visuel que par ses réalisations cinématographiques – il réalisa par la suite Greystoke, en 1984. Résultat des courses : outre la pluie de médailles internationales qu'il récolte (Ian Holm, meilleur second rôle au festival de Cannes 1981 ; Oscar 1982 du meilleur film), cette fresque épique marque durablement les esprits, notamment grâce à la musique de Vangelis et à un scénario particulièrement efficace (qualité de la reconstitution et course finale au suspense. haletant). -Sylvain Lefort.

Qu’il est loin, le temps des Errol Flynn et autres Tyrone Power ! En abordant le cinéma de cape et d’épée, Ridley Scott joue à fleurets mouchetés avec un genre marqué par la flamboyance et l’héroïsme. Ici, deux ans après le Barry Lyndon de Kubrick, c’est l’obstination, la peur et le sang qui dominent, dans un fabuleux écrin naturel magnifié par la splendide lumière du chef opérateur Frank Tidy, étonnamment retombé depuis dans l’oubli. Revoir Duellistes vingt-cinq ans après sa réalisation, c’est constater également combien le talent du futur réalisateur de Gladiator, dès son premier film, est déjà éclatant. Chaque duel donne ainsi lieu à une véritable composition picturale, reflet des émotions et sentiments de ces deux généraux napoléoniens, mus par une obstination et une rage quasiment nietzschéenne, à la limite du sado-masochisme. Splendeur visuelle, qui fait planer dans les sous-bois matinaux une odeur de sang, de peur et de mort, Les Duellistes – dont l’intrigue s’inspire d’une nouvelle de Joseph Conrad – donnent l’occasion de retrouver deux fabuleux interprètes : Harvey Keitel, dans un univers à l’opposé des ambiances nocturnes de Mean Streets et de Taxi Driver, et Keith Carradine, échappé des opus désenchantés de Robert Altman, Nashville ou John McCabe. Prix du Jury à Cannes en 1977, Les Duellistes est également une des toutes premières productions de David Puttnam, futur producteur des Chariots de feu et de Mission. -Sylvain Lefort.

Étonnant Mel Gibson ! Pour son deuxième film en tant que metteur en scène après L'Homme sans visage, un drame intimiste, le voilà qui se lance avec fougue et détermination dans le genre casse-gueule par excellence : l'épopée historique. Pari gagné. Plutôt que l'histoire, Mel Gibson s'attache à filmer la légende de William Wallace, ce héros de l'Indépendance écossaise du XIIIe siècle, qui a fait plier le roi d'Angleterre Edouard Ier, à la tête d'une armée de gueux. En alternant romantiques scènes d'amour au clair de lune et violentissimes séquences de bataille d'un réalisme époustouflant, il ressuscite l'esprit des grands films hollywoodiens de notre enfance. Avec un plus : filmées de l'intérieur, avec puissance et barbarie, tempérées par l'humour des dialogues, les scènes de bataille ont rarement autant impressionné. Manifestant une énergie flamboyante à la fois devant et derrière la caméra, le héros de L'Arme fatale s'est entouré de Patrick Mc Goohan – Le Prisonnier – en intraitable Edouard Ier, et d'une inattendue Sophie Marceau en princesse française. Six oscars récompensent le film en 1996, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. -Sylvain Lefort.