L'idée d'adapter le roman historique d'Herbert J. Asbury avait germé dans l'esprit de Martin Scorsese dès 1970. En acceptant de financer le projet, Miramax met fin à plus de vingt ans d'atermoiements de production et de tournages sans cesse repoussés. Raconter Gangs of New York relève de l'entreprise périlleuse, tant les pistes narratives se croisent et s'entrechoquent. Pègre, vengeance, rédemption et identité américaine sont autant de thèmes de prédilection pour le réalisateur de Taxi Driver et des Affranchis. Sans oublier bien entendu sa ville fétiche, dans sa version XIXe siècle, le New York des bas fonds du quartier des "five points", une ville-foire dépeinte à l'hémoglobine où l'on s'étripe sans retenue; Une ville-décor d'un réalisme somptueusement cru, mais surtout une ville en recherche de son métissage culturel, terre d'accueil, entre guillemets, d'un flot d'immigrants irlandais aussitôt précipités dans une guerre de sécession interminable. Au delà de New York, c'est bel et bien un bout d'histoire de l'Amérique que Martin Scorsese, en bateleur virtuose, nous conte : une histoire bâtie sur la violence, la peur de l'autre, la corruption, la xénophobie et la politique spectacle, un mythe tout entier incarné par l'ombrageux et folklorique Bill "The Butcher", sorte d'Attila déguisé en bouffon magnifique et interprété par un Daniel Day-Lewis au sommet de son art. -Arnaud Caire.

Ex-Spielberg boy du temps d'Amblin passé avec efficacité à la réalisation – La Ligne verte, Les Évadés, tous deux d'après Stephen King – Franck Darabont lorgne cette fois-ci très fort du côté de Franck Capra. Double reconstitution d'un Hollywood en proie à la chasse aux sorcières et d'une Amérique provinciale et idyllique, The Majestic est un film délicieusement suranné. Voitures rétro, premiers juke-boxes, cinoches du samedi soir, le film reprend tous les archétypes qui ont fait les beaux jours du cinéma américain des fifties. Jusqu'à la figure de James Stewart, auquel Jim Carrey fait irrésistiblement songer : en jeune scénariste chassé d'Hollywood subitement frappé d'amnésie, indécrottablement optimiste et volontairement idéaliste, il évoque tour à tour Mr. Smith au Sénat et La vie est belle. Certes, on pourra trouver le scénario confus, la réalisation complaisante parce que plus attirée par les décors que par l'intrigue, le discours prêchi-prêcha laborieux. Reste un Jim Carrey une fois de plus remarquable, dans le droit fil de The Truman Show, et le plaisir de voir un réalisateur comme Franck Darabont, pur produit du système hollywoodien contemporain, s'aventurer sur des chemins de traverse plus intimes et personnels. -Sylvain Lefort.

Présenté abusivement comme un film de samouraïs homos – même s'il s'agit du premier film japonais à traiter explicitement de ce sujet – Tabou marque le retour de Nagisa Oshima sur le devant de la scène, après plus de quinze ans d'absence. Moraliste désabusé, le réalisateur de L'Empire des sens et de Furyo offre là une illustration visuellement splendide d'un milieu – les samouraïs dans le Japon pré-Menji – régi par des règles strictes et qui balance entre interdits et libertés. La sombre beauté de la lumière – travail exceptionnel de Toyomichi Kurita –, l'irréalité assumée des décors de scènes d'extérieur (en fait tournées en studio), la présence de pictogrammes fonctionnant comme des têtes de chapitres, des moments visuellement splendides – la coupe d'un cerisier en fleur à l'aide d'un sabre – relèvent davantage du film gothique que du film de samouraï. Menée de main de maître par l'un des plus grands réalisateurs contemporains, cette ode funèbre transgresse les codes et les genres d'admirable façon. -Sylvain Lefort.

Sam Dawson travaille dans un café. Handicapé mental, rien ne compte plus pour lui que sa petite fille, Lucy, abandonnée par sa mère et qu'il élève seul, avec l'aide de ses amis. Lorsque Lucy lui est retirée par les services sociaux qui le jugent inapte à la garder, il est désespéré, et trouve de l'aide auprès d'une avocate dénommée Rita… Film émouvant et fort, Sam, je suis Sam est totalement habité de bout en bout par l'extraordinaire performance de Sean Penn, dans un rôle difficile qui lui a valu une troisième nomination aux Oscars, et dont la préparation intensive est dévoilée dans les nombreux bonus du DVD. Bien que tourné en vidéo, la qualité de l'image est surprenante et la bande-son ravira les amateurs des Beatles, puisque composée de reprises des plus grands succès du groupe par des artistes contemporains (Sheryl Crow, Ben Harper, Sarah McLachlan, etc. ). Sam, je suis Sam est un très beau film d'amour et de volonté, une preuve magnifique d'attachement d'un père à sa fille, par-delà les différences ; une belle leçon de tolérance et de cinéma. -David Rault.