Invisible en France jusqu'en. 1975 en raison de son sujet, pamphlet anti-militariste plutôt que brûlot pacifiste, Les Sentiers de la gloire retrace un épisode bien peu glorieux de l'histoire de l'armée française : en 1916, un général lance ses troupes dans un assaut impossible. Suite à la débâcle, le général fait fusiller trois militaires, pour l'exemple. Au-delà de l'impact historique et de la violence de la charge dressée ici contre la hiérarchie militaire, il est jubilatoire de voir à l'œuvre tous les thèmes du futur réalisateur de 2001, Orange mécanique ou Full Metal Jacket : l'ambiguïté de la nature humaine, l'individu broyé par la société, les relations de l'homme au pouvoir, la folie meurtrière. On y décèle aussi les principaux motifs visuels qui ont mené Stanley Kubrick au statut d'ogre cinématographique : la fascination pour le Siècle des lumières via ce château du XVIIe siècle, le tribunal militaire avec son sol en damier d'échec, les longs travellings arrière dans les tranchées – autant de motifs qui soulignent le pessimisme ironique et désespéré d'un Kubrick alors aux prémices de la gloire. -Sylvain Lefort.

1918 : la guerre est finie. Pas pour tout le monde… Le fougueux et rude capitaine Conan, chargé de nettoyer les dernières tranchées dans les Balkans, dirige ses hommes à grands renforts de haine et de violence, telle une meute sauvage, pillant avec détermination et efficacité et méprisant l'armée régulière. Il n'obéit qu'à un chef, de Scève, noble et conquis par son protégé. Et c'est donc à de Scève que reviendra bientôt le devoir de mettre un terme aux exactions du capitaine et de sa troupe… Cinéaste humaniste par excellence, Bertrand Tavernier a choisi d'adapter un roman de Roger Vercel (prix Goncourt en 1934, déjà adapté au cinéma pour Remorques) sur un épisode douloureux et presque oublié de la Première Guerre mondiale. C'est pour lui un moyen d'exprimer sa haine de la guerre et de ses conséquences, notamment l'impossibilité pour certains de revenir à une vie "normale". Le capitaine Conan, brillamment interprété par Philippe Torreton, ne peut pas se détacher de son rôle de guerrier qu'il exécute avec un brio sanglant : il obéit à des valeurs ancestrales, un code de l'honneur qui s'accommode mal des armistices. Les moments d'émotion sont nombreux et forts, et les acteurs étonnamment justes dans ce drame. Au premier rang d'entre eux, la véritable révélation du film, Samuel Le Bihan. Une belle réalisation de la part d'un grand cinéaste, injustement boudé à sa sortie en salle : il est grand temps de lui donner une nouvelle chance. -David Rault.

Dernier film de Ted Demme – mort en début d'année 2002 – Blow ressuscite les 70's à travers la figure d'un trafiquant de drogue, George Jung, toujours détenu par la justice américaine. Sorte de biopic d'un Américain ordinaire devenu l'un des piliers du narco-trafic, Blow – littéralement "sniffer" et "éclater" – vaut largement le détour, en dépit d'un discours ambigu sur son héros. Tout d'abord, à l'instar de l'insurpassable Casino ou du brillant Boogie Nights, le film bénéficie d'une B. O. et d'une reconstitution particulièrement soignée des seventies. Ensuite, grâce à la puissance de son modèle, il permet à Johnny Depp de réaliser une de ses meilleures prestations : cheveux longs et blonds, il compose une figure proche du flic de Donnie Brasco, également inspiré d'une histoire véridique. Et même si la mise en scène reste trop timide et trop appliquée pour un tel sujet – n'est pas Scorsese qui veut… –, on reste saisi par quelques scènes : la rencontre Escobar-Jung, la dénonciation de la mère. Enfin, malgré quelques bizarreries de casting – pourquoi avoir fait interpréter le père de Jung par Ray Liotta, acteur de la même génération de Johnny Depp ? – c'est avec plaisir qu'on retrouve Paul Reubens – ex-Pee Wee – dans le rôle d'un acolyte de Johnny Depp, et la très sexy Penelope Cruz. -Sylvain Lefort.