Cinq ans avant Titanic, ce film aurait dû faire de Leonardo DiCaprio une star. Tiré du roman de Peter Hedges (qui adapta pour l'écran son propre livre) et dirigé par Lasse Hallström (My Life As A Dog), Gilbert Grape est une histoire drôle et touchante portée par des acteurs exceptionnels. Gilbert Grape (Johnny Depp) vit avec une mère de 250 kilos (rôle merveilleusement interprété par Darlene Cates, une actrice non professionnelle), son frère attardé Arnie (DiCaprio, bouleversant) et ses soeurs. Deux femmes (Mary Steenburgen et Juliette Lewis) partagent tour à tour sa vie. Loin des recettes mécaniques des films hollywoodiens, Gilbert Grape laisse le temps au spectateur de s'attacher aux personnages et confirme tout le talent de Johnny Depp. Le choix de ses films (le plus souvent des oeuvres variées et atypiques comme Cry Baby, Edward aux mains d'argent, Benny & Joon, Donnie Brasco) en fait un des acteurs les plus intéressants, imprévisibles et audacieux du cinéma américain. - Jim Emerson.

Clément Mathieu, professeur de musique sans emploi, accepte un poste de surveillant dans un internat de rééducation pour mineurs délinquants. Or, nous sommes en 1949, et à l'époque, pour lutter contre la délinquance, c'est la répression qui prévaut, et le directeur de l'établissement, Rachin, ne déroge pas à la règle - surtout quand elle est tapée sur les doigts. Clément, qui reste persuadé que la musique adoucit les moeurs, entreprend de monter une chorale au sein de l'internat. Succès surprise de l'année 2004 au cinéma (6 millions de spectateurs), « Les choristes » arrivent enfin en DVD. Empruntant un chemin tracé par des films comme « Les enfants du marais » et autres « Une hirondelle a fait le printemps », le film de Christophe Barratier nous emmène non sans nostalgie dans la France provinciale de l'après guerre, austère et rude, pour y distiller bonté et humanité par le biais de la musique et du chant, emmené par un casting impeccable : Gérard Jugnot, François Berléand et Kad Merad, dans un rôle à contre-emploi interprété avec brio, entourent une ribambelle de jeunes acteurs éblouissants de naturel et de talent, aussi à l'aise dans le jeu que dans le chant, au premier rang desquels la véritable révélation du film, Jean-Baptiste Maunier. A noter pour les amateurs du film la sortie en décembre 2004 de La cage aux Rossignols de Jean Dreville avec Noël-Noël, la source d'inspiration de Christophe Barratier. David Rault.

Peut-on rire de tout ? Oui, répond sans hésiter Roberto Begnini. À condition de rester sincère, pudique et digne, surtout quand il s'agit d'un sujet tabou par excellence : les camps de la mort. Après Ernst Lubistch, Charlie Chaplin et Jerry Lewis, le comique italien fait preuve d'une indéniable audace artistique et d'une réelle poésie. Constamment sur le fil de rasoir, toujours avec humour et émotion, il raconte une formidable histoire d'amour entre un père et son fils, avant et pendant leur internement dans un camp de concentration. Cherchant à protéger l'innocence et la pureté de son fils de 5 ans, il va au bout de sa folie douce, en lui faisant croire que tout cela n'est qu'un jeu. Sous couvert d'une fable, Roberto Begnini ne cherche jamais à banaliser l'horreur absolue, bien au contraire. Elle est toujours là, bien présente, mais hors champ. En repoussant les limites du supportable avec tant d'exubérance et de générosité, ce film nous frappe droit au coeur. Le film a reçu le Grand prix spécial du Jury au Festival de Cannes en 1998, ainsi que 3 Oscars en 1999, dont ceux du meilleur acteur et du meilleur film étranger. -Sylvain Lefort.

Le postulat de départ de Goodbye Lenin ! est finalement assez proche de celui de Hibernatus ! Une Allemande de l'Est, mère de famille, tombe dans le coma avant que l'Allemagne ne soit réunifiée. Lorsqu'elle se réveille, après la chute du mur de Berlin, son fils décide de lui masquer la vérité et de continuer à vivre comme si de rien n'était, comme avant. Et c'est parti pour un film irrésistiblement drôle, porté par l'interprétation sans faille de Daniel Brühl et Katrin Sass. On imagine sans peine les cocasseries générées par pareille situation, l'invention déployée pour reconstituer l'ex-RDA et dissimuler les marques du capitalisme florissant. Le film a connu un succès retentissant partout en Europe, et plus particulièrement bien sûr en Allemagne. Certains spectateurs de l'ex-Allemagne de l'Est ont, paraît-il, au travers de certains gags (associés aux marques, etc. ), retrouvé un peu de leur identité perdue. Un excellent moment de cinéma, qui ne sombre jamais dans la caricature ou le trivial. En bonus, une courte interview du réalisateur Wolfgang Becker éclaire quelque peu ses intentions. -Hervé Comte.